Le fleuve sacré intérieur

Affiche et introduction par Fanny “Aïshaa”

Cette peinture est une illustration de Mélissa Mollen Dupuis, femme inspirante et fière, mère innue, chef et ambassadrice culturelle. Mélissa est également co-organisatrice du mouvement Idle no More au « Québec ». Cette œuvre est basée sur une peinture créée lors d’une retraite artistique, Projet Rioux, dans l’estuaire du Saint-Laurent (au Bic), région qui reflète notre relation d’interdépendance avec les eaux. C’est un hommage à la biodiversité habitant notre grande rivière, l’estuaire et le golfe appelés aujourd’hui Saint-Laurent. Cette peinture a été réalisée alors que Mélissa portait son premier enfant, dans le but de représenter la beauté et la responsabilité des femmes en tant que porteuses d’eau, donneuses de vie et protectrices de l’eau.

La protection de l’eau est une responsabilité sacrée de tous et des femmes. Être enceinte symbolise la continuité de la vie et la nécessité de protéger, de redonner à ce fleuve, cette grande rivière (Shipu, « rivière » en Innu-aimun), qui nous connectent, de nos mères jusqu’à nos filles. C’est aussi l’héritage, le patrimoine vivant, la preuve, la mémoire de l’eau qui est vivante, présente depuis le début de l’humanité, soulignant notre responsabilité de la protéger afin qu’elle continue son chemin de liberté pour les sept prochaines générations à venir.

La vie marine illustrée dans l’image rappelle notre profonde relation d’interdépendance à la santé de l’eau et des territoires. Cette peinture vise à sensibiliser à la destruction coloniale, et surtout aux effets de l’industrialisation capitaliste qui détruisent nos eaux, touchant des millions de personnes et d’espèces uniques. Par la dépossession et la destruction de territoires autochtones non cédés, à travers la fracturation hydraulique, les projets d’oléoducs et le trafic des superpétroliers, l’expansion économique canadienne affecte les écosystèmes, les cultures, l’identité, les langues, et plus encore. Représenter la vie marine par le travail d’une femme innue permet de montrer l’interrelation entre les femmes, l’eau et le territoire, en plus de rappeler la violence contre les territoires et le fait que l’eau est reliée à la multiplication de la violence envers les femmes autochtones. Pour terminer, cette œuvre célèbre Mélissa et la résilience des protectrices de l’eau, qui perpétuent la responsabilité de guérir l’eau et qui assurent que la vie puisse se régénérer, poursuivre son cycle.

C’était un honneur de peindre Mélissa Mollen Dupuis. Elle est originaire d’Ekuanitshit. Elle incarne une voix que j’admire : elle est une ambassadrice culturelle qui utilise l’art, l’animation, les vidéos, la narration et les récits du Nitassinan (territoire traditionnel innu). Son engagement et son travail collaboratifs quotidiens avec différentes communautés, leaders autochtones, organisations et initiatives populaires font une différence dans le précieux chemin de la décolonisation.
Dans le contexte du Canada qui célèbre 150 ans de colonialisme, je voulais partager ce message pour remercier les défenseur.euse.s, protecteur.trice.s de la vie et des modes de vie ayant toujours existé depuis des temps immémoriaux, qui ont démontré le succès à protéger la vie et le bien-être des générations suivantes. Cette image est aussi l’opportunité de remercier les gens qui sont au front chaque jour dans la lutte contre les projets extractivistes et qui sont en action pour changer les paradigmes et permettre de protéger la vie pour les sept prochaines générations.

Sacred Rivers Within

Poster and introduction by Fanny “Aïshaa”

This poster depicts Melissa Mollen Dupuis, an inspiring and proud Innu woman, mother, leader, cultural ambassador, and co-organizer of the Idle No More movement in the area known today as Quebec. The poster is based on a painting that I created during an artist residency called Projet Rioux in the St. Lawrence Estuary (Bic) to reflect on our common relationship to water and the pristine biodiversity inhabiting the great river, estuary, and gulf known today as the St. Lawrence River. The painting portrays Melissa when she was pregnant to show the beauty and responsibility of women as water carriers, life givers, and water protectors.

Water protection is a sacred responsibility of all women. Being pregnant shows the continuity of the stewardship of this sacred river (Shipu — “river” in Innu) that connects us from our mothers to daughters. It is also the living heritage, proof, and memory of water being the beginning of humanity, highlighting our responsibility to protect it to ensure it flows freely for the next seven generations.

The marine life depicted on the poster signifies our deep interdependence to the health of the water and land. This painting aims to raise awareness about colonial destruction, specifically how capitalist industrialization is harming waters that sustain billions of people and unique species around the world. Canada’s economic expansion over traditional unceded Indigenous territories through fracking, pipeline projects, and increased tanker traffic is putting ecosystems, cultural practices, and identities at risk. Representing marine life alongside an inspiring Indigenous woman on the poster highlights the sacred relationship between Indigenous women, water, and the land but also suggests that violence against the earth, the land, and the water is a form of violence against Indigenous women. Lastly, this poster celebrates Melissa and other water protectors for their resiliency and commitment to healing water and protecting the regeneration of life.

It was an honour to paint Melissa Mollen Dupuis. Originally from Ekuanitshit, she is an important voice and cultural ambassador who uses visual arts, animation, video, and storytelling of Nitassinan, traditional Innu territory. Her commitment to and collaborative work with communities and First Nations leaders, organizations, and grassroots initiatives are making a difference in the precious journey of decolonization.

As Canada celebrates 150 years of colonialism, I am sharing this poster to give thanks to all land and water defenders and to all of the ways of life that have been here since time immemorial and that have protected the water and land for the well-being of future generations. The poster also gives thanks to all of the people who are on the frontlines, taking action each day to raise awareness, shift paradigms, and protect life for the next seven generations.

Download -  Rivers Within/Le fleuve sacré intérieur (PDF)

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